Phil, la famosa marmota de Punxsutawney, a Pennsilvània, “ha pronosticat” aquest dijous sis setmanes més d’hivern als Estats Units.

Un any més Punxsutawney ha celebrat el seu tradicional dia de la marmota, que és seguit a tot el país i al qual acudeixen milers de persones per conèixer la “predicció” de Phil: si quan surt del cau la marmota veu la seva ombra, és que hi haurà sis setmanes més d’hivern al país. Sinó, la primavera arribarà abans de manera primerenca.

La zona rural de Gobbler’s Knob, la “llar” de Phil, és el lloc on se celebra aquesta cerimònia festiva que comença a la nit i conclou a l’alba, quan els responsables del club de la marmota, abillats amb els seus vestits de gala i barrets de copa, arriben per “conversar” amb l’animal i conèixer-ne la predicció.

Tot i els desitjos del públic, que clarament demanava una ràpida primavera, els guardians de Phil han tret la marmota del cau, l’han mostrat i l’han deixat al púlpit des del qual han fet la seva predicció: sis setmanes més d’hivern.

La primera cerimònia del dia de la marmota a Punxsutawney de què es té constància va tenir lloc el 1887, tot i que es creu que la tradició va començar molts anys abans, amb l’arribada dels migrants holandesos a la zona.

La “predicció” de Phil, en qualsevol cas, no és gaire encertada: segons les estadístiques dels últims anys, la marmota només encerta en el 40% de les ocasions.

Per altra banda, al Quebec, al Canadà, ‘Fred la marmota’, la versió quebequesa d’aquesta tradició nord-americana, no ha pogut complir aquest dijous amb la seva missió, ja que va morir de manera inesperada abans que pogués fer la seva predicció.

Els organitzadors de l’esdeveniment a la localitat quebequesa de Val-d’Espoir han anunciat la inesperada mort del rosegador davant la multitud que esperava expectant que ‘Fred la marmota’ pronostiqués la final de l’hivern aviat.

Davant la consternació del públic, Roberto Blondin, el mestre de cerimònies, ha dit que “l’única cosa certa a la vida és que no hi ha res cert”.

“Aquest any és veritat, desgraciadament. Anuncio la mort de Fred”, ha dit un solemne Blondin.

Blondin creu que ‘Fred la marmota’ va morir al desembre als nou anys i mentre hibernava. Quan va intentar despertar la marmota dimecres a la nit, en preparació del ritual d’avui, va descobrir que el rosegador havia mort.

En substitució de ‘Fred la marmota’, un nen del públic, amb una marmota de peluix a les mans, ha estat l’encarregat de predir la fi de l’hivern. El resultat: sis setmanes més de fred.

Els organitzadors ja han assenyalat que el 2024 l’encarregat de fer la predicció serà ‘Fred la júnior marmota’.

Dues marmotes més al Canadà, Wiarton Willie a Ontario i Shubenacadie Sam a Nova Escòcia, sí que han sobreviscut a la hibernació i han anunciat aquest dijous els seus pronòstics meteorològics.