L’agència espacial dels Estats Units d’Amèrica (EUA) ha donat a conèixer aquest dilluns els noms dels astronautes de la missió Artemis II , la primera tripulada que volarà al voltant de la Lluna després de 50 anys. També és la primera missió d’aquestes característiques en què hi viatjarà una dona, un afroamericà i un canadenc.

Els quatre astronautes escollits per la NASA i l’Agència Espacial del Canadà (CSA, per les seves sigles en anglès) són Reid Wiseman, el comandant; Victor Glover, el pilot; el canadenc Jeremy Hansen i Christina Koch, tots dos especialistes de la missió, segons han anunciat les dues agències en un esdeveniment a prop del centre espacial Johnson de Houston (Texas).

Està previst que tots quatre s’enlairin al novembre de 2024 a bord de la nau Orion, que sortirà de la plataforma de llançament de la NASA a Florida impulsada pel coet SLS. Els dos aparells ja van ser testats amb èxit en la missió no tripulada Artemis I, el passat desembre.

El vol, que durarà uns deu dies, donarà la volta al satèl·lit terrestre i servirà per confirmar el bon funcionament de tots els sistemes i operacions per anar i tornar de la Lluna. Un any més tard, el 2025, hi ha prevista la tercera missió, l’Artemis III, amb la qual es vol tornar a trepitjar la Lluna.

El programa Artemis suposa l’inici de la tornada dels humans a la Lluna, interrompuda al desembre de 1972 amb l’última missió Apollo, i té la mirada posada en l’exploració de Mart.

De fet, el programa té entre els seus objectius establir una base lunar permanent que serveixi de trampolí per enviar astronautres a Mart.