El conegut metge i investigador alemany Harald zur Hausen ha mort als 87 anys. El 2008 va ser guardonat amb el Premi Nobel de Medicina “pel descobriment del virus del papil·loma humà, origen del càncer de coll d’úter”. El seu àmbit d’investigació sempre va estar lligat a combatre l’origen del càncer causat per infeccions de virus, els coneguts com oncovirus. Va ser en el fruit d’aquesta investigació quan va determinar que el càncer de coll d’úter era causat precisament per determinats virus del papil·loma humà.

Els seus treballs científics, que va publicar en una primera hipòtesi el 1976, van dur al desenvolupament d’una vacuna contra aquest càncer, que va arribar al mercat el 2006. Això li acabaria valent el Nobel juntament amb Françoise Barré-Sinoussi i Luc Montagnier, guardonats pel descobriment del virus de la immnudeficiència humana.

Zur Hausen va desenvolupar la seva trajectòria acadèmica entre diferents universitats d’Alemanya i també la de Pennsilvània, als Estats Units. També va dirigir la revista International Journal of Cancer.