Almenys 289 criatures, una mitjana d’onze a la setmana, han mort o desaparegut aquest any al Mediterrani Central quan intentaven arribar des de l’Àfrica a les costes italianes, segons estimacions difoses per Unicef i recollides per l’agència Efe. L’agència de Nacions Unides per a la infància calcula que des del 2018 uns 1.500 menors han mort o desaparegut en aquesta ruta migratòria per arribar a Europa. Tot i això, Unicef destaca que molts naufragis queden sense documentar, per la qual cosa les xifres siguin molt més elevades. En una nota recollida per Efe, Unicef estima que 11.600 criatures han arribat des de l’Àfrica a les costes italianes des del gener d’aquest any, el doble que en el mateix període de 2022. La majoria travessen des de Líbia i Tunísia, en molts casos després d’haver completat ja perillosos trajectes de d’altres països africans o de l’Orient Mitjà. Segons dades dels primers tres mesos de 2023, més del 70% dels menors que han arribat a Europa per aquesta ruta ho van fer sols o separats dels pares o tutors legals, la qual cosa els exposa a un risc més gran de violència, explotació i abusos, diu Unicef.