El primer vol transatlàntic operat per l’aerolínia Virgin Atlantic que utilitza combustibles alternatius s’ha enlairat aquest dimarts de l’aeroport de Heathrow, a Londres, amb destinació al JFK, a Nova York.

El vol, ajudat amb finançament del govern britànic, es percep com una manera de volar més verda gràcies a l’anomenat combustible sostenible d’aviació (Saf), fabricat a partir de residus i deixalles de l’economia circular (com a greix animal o oli de cuina usat).

Aquest servei de Virgin Atlantic, programat per a les 11.30 GMT a bord d’un aparell Boeing 787, requerirà 50 tones de Saf en el qual s’han emprat dos tipus de combustible sostenible, un 88% derivat de deixalles de greixos i la resta procedent de deixalles de la producció del blat de moro als Estats Units.

Després d’un exhaustiu procés d’anàlisi i proves, l’Autoritat d’Aviació Civil del Regne Unit (organisme regulador) va donar el vistiplau al vol, en el qual han estat involucrades diverses companyies, com el fabricant de motors Rolls-Royce i el gegant energètic BP.

El ministre britànic de Transport, Mark Harper, va dir ahir dilluns a la BBC que l’ús de Saf “implica que es produeix al voltant d’un 70% menys d’emissions de carboni que amb els combustibles tradicionals”, amb el que això suposa “un gran pas cap endavant”.

El titular ha admès a més que el combustible sostenible “no és l’única solució” a la crisi climàtica, però sí “una mesura realment important juntament amb altres tecnologies per a assegurar que es pot volar i protegir el medi ambient”.

Si bé la indústria de l’aviació és particularment complexa a l’hora de descarbonitzar-se, el Saf es percep com l’eina més efectiva en el sector per a poder rebaixar les emissions.

De moment no existeixen en aquest país plantes comercials dedicades al Saf encara que l’Executiu britànic s’ha compromès a començar la construcció de cinc per a 2025.

El govern d’aquest país també planeja requerir per a 2030 que el 10% del combustible de l’aviació sigui Saf.