La justícia és cega, però en algunes èpoques i llocs dels Estats Units ha tingut prou visió –o manca d’ella– per discriminar les persones de color. És el cas de Glynn Simmons, un home afroamericà que dimarts va ser declarat innocent d’un crim pel qual ha passat més de 48 anys tancat a la presó.

Simmons, que ara té 70 anys, va ser condemnat a la pena capital el 1975, juntament amb un altre acusat, Don Roberts, per la mort d’una dependenta en l’assalt a una licoreria de la ciutat d’Oklahoma l’any abans. La sentència va ser commutada a cadena perpètua un any més tard com a conseqüència de les sentències del Tribunal Suprem dels EUA als anys 70.

Tots dos van ser acusats de l’homicidi en ser erròniament identificats per una jove clienta que estava a la botiga durant el robatori i que va patir una ferida de bala al cap, però va sobreviure. Tot i que els dos inculpats van al·legar que ni tan sols eren a Oklahoma en el moment dels fets, i tenien testimonis que ho ratificaven, el jurat va posar per davant l’informe de la roda d’identificació de la policia.

Cinc dècades més tard, durant les quals Simmons va continuar lluitant per demostrar la seva innocència, un tribunal d’Oklahoma li va donar la raó i va revocar la condemna. La jutge del comtat d’Oklahoma, Amy Palumbo, va declarar que hi havia “proves clares i convincents” que el delicte pel qual l’acusat va ser jutjat i condemnat “no va ser comès” per ell.

Palumbo va decidir tornar a jutjar el cas després que la fiscal del districte, Vicki Behenna, admetés que el ministeri públic no havia lliurat totes les proves sobre cas al judici, inclòs un informe policial que revelava que la testimoni ocular havia identificat altres sospitosos en les rodes de reconeixement.

“Aquest és un dia pel qual he esperat molt, molt temps. Podem dir que finalment avui s’ha fet justícia”, va dir l’ara exonerat en declaracions a les portes del tribunal.

Simmons ha passat 48 anys, un mes i 18 dies a la presó, la pena més llarga que ha complert una reclús als EUA abans de ser exonerat, segons el Registre Nacional d’Exoneracions . La seva defensa ha apuntat que ara poden demanar una indemnització per la sentència errònia, de fins 175.000 dòlars. “El que està fet no es pot desfer, però hi pot haver responsabilitats”, va apuntar Simmons als periodistes.

L’exconvicte, que està en tractament per un càncer de fetge detectat després de sortir de la presó, al juliol, viu ara gràcies a donacions.