Un policia de l’Estat de Mississippi, al sud dels Estats Units, ha estat condemnat a vint anys de presó per haver torturat dos homes afroamericans a la seva pròpia casa.

El jutge federal Tom Lee ha sentenciat contra Hunter Elward, que treballava a l’oficina del xèrif del comtat de Rankin, a 241 mesos de reclusió per agredir i atemptar contra els drets civils de Michal Jenkins i Eddie Parker. El magistrat ha qualificat el crim de “flagrant i menyspreable”.

Elward és el primer dels sis agents, tots ells blancs, que van participar en l’agressió. Ell i els seus cinc companys, Christian Dedmon, Brett McAlpin, Jerffrey Middleton, Daniel Opydke i Joshua Hartfield, van entrar a la casa de les dues víctimes el 24 de gener de 2023 sense cap ordre judicial, els van emmanillar, torturar i agredir sexualment mentre proferien insults racistes.

L’agent condemnat va arribar a disparar contra Jenkins a la boca durant una execució simulada, cosa que li va tallar la llengua i trencar la mandíbula. Tot i deixar-lo ferit greu, el policia es va negar a donar-li assistència mèdica i es va inventar, juntament amb els seus companys, una història falsa per encobrir els fets.

Durant l’audiència en la que es van llegir els càrrecs, Elward va demanar perdó a les víctimes. “Ho sento molt (...) sento el que va passar i m’odio per això. Accepto tota la responsabilitat”, va declarar Elward.

El sis policies de l’autoanomenada l’esquadra dels pinxo es van declarar culpables l’agost passat dels càrrecs per agressió i obstrucció a la justícia, pels quals fan front a penes que els poden comportar dècades de presó. La resta de sentències als altres cinc policies acusats per l’atac racista es llegiran entre demà dimecres i dijous.

Tres dels sis agents també estan processats per un altre incident que va afectar una víctima blanca de 28 anys, i del qual no es tenen gaire detalls.

Investigacions posteriors de mitjans nord-americans com The New York Times, Mississippi Today i l’agència Associated Press (AP) van establir que els fets ara jutjats formaven part d’un patró més ampli de conducta violenta i mala praxi policial durant dècades. Segons l’AP, alguns dels policies acusats estan implicats en almenys quatre actuacions violentes més que van deixar dues persones mortes.

A banda, el xèrif del comtat de Rankin, Bryan Bailey, per al qual treballaven els processats, s’enfronta a una demanda civil federal de 400 milions de dòlars per no haver supervisat, controlat i disciplinat els agents.

Bailey també està investigat per haver utilitzat la seva influència per espiar il·legalment la seva amant. La fiscalia l’acusa d’haver fet peticions de registres telefònics i missatges de text que no tenien res a veure amb presumptes delictes ni amb cap investigació criminal.