L’exèrcit israelià ha començat aquest dilluns a evacuar la ciutat de Rafah, situada a l’extrem sud de la Franja de Gaza, amenaçada des de fa setmanes amb una operació terrestre a gran escala. Ha començat per l’est. Ha instat els cent mil residents dels barris orientals de la ciutat a marxar immediatament davant una imminent ofensiva en la qual les tropes israelianes “usaran una força extrema contra organitzacions terroristes” en les zones residencials.

A través d’un comunicat, l’exèrcit israelià ha informat que s’han distribuït cartells, s’han enviat missatges de text, s’han fet trucades i anuncis en els mitjans per “instar al moviment gradual de civils a àrees especificades”. En els missatges es demana a la població dels barris orientals de Rafah que vagin cap a l’anomenada “àrea humanitària” d’Al-Mawasi, pròxim a Khan Yunis.

A més, tancs israelians han pres posicions a la frontera sud amb la Franja de Gaza, prop de Rafah. La cadena qatariana Al Jazeera informa que l’exèrcit israelià hi té desplaçats centenars de blindats esperant. Tots aquests moviments militars fan pensar en un assalt imminent de les tropes israelianes sobre Rafah, després que la nova ronda de negociacions sobre un alto el foc que tenia lloc al Caire (Egipte) acabés diumenge sense acord.

El govern del primer ministre israelià, Benjamin Netanyahu, fa setmanes que assegura que llançarà una gran ofensiva contra Rafah tot i la pressió internacional, que s’hi oposa taxativament perquè suposarà un gran risc per als centenars de desplaçats que acull i que es troben en unes condicions molt precàries.

Rafah, que tenia una població aproximada de 270.000 habitants abans de l’inici de la guerra a Gaza el 7 d’octubre passat, acull actualment gairebé un milió i mig de persones. L’exèrcit israelià va obligar els palestins del nord de l’enclavament a marxar cap al sud. La ciutat de Rafah es va convertir en l’últim refugi dels gazians que fugen dels atacs israelians. És l’única zona de tota la Franja on encara no han entrat els soldats.