S’entén com a unitat productiva tot el conjunt d’elements materials i humans en funcionament per desenvolupar una activitat empresarial. És a dir, dins de cada societat mercantil amb activitat empresarial hi trobem una unitat productiva o de negoci que genera producció, amb la conjunció dels elements materials i humans, amb la concurrència de treballadors.

Només cal fer un senzill repàs de les estadístiques concursals que periòdicament es publiquen en diferents mitjans especialitzats per concloure que l’actual marc legal dels concursos de creditors aplicat al territori no ha tingut l’efecte que inicialment, i després amb les reformes que s’han fet, es buscava: salvar empreses en crisi, evitar el seu tancament i la pèrdua de teixit productiu i llocs de treball. Més del 90% de les empreses que s’han acollit al procés concursal per reestructurar els seus deutes acaben abocades al tancament i la liquidació. Els motius són diversos, però un d’ells és el mateix procés concursal: la seva lentitud, les obligacions postdeclaració del concurs, requisits i limitacions que dificulten moltíssim la seva supervivència dins del concurs i, per tant, la reestructuració del deute.

És per això que la mateixa llei concursal, en una de les diverses reformes, va introduir el concepte ja conegut d’unitat productiva en funcionament com un actiu o conjunts d’actius –elements materials i humans– que pertanyen a una societat mercantil en concurs i que és susceptible de ser adquirida per un tercer i d’aquesta manera salvar l’activitat i llocs de treball sense haver-se de fer càrrec dels passius/deutes de l’empresa concursada. S’han convertit les unitats productives en el mecanisme més eficient per salvar activitats econòmiques que estaven destinades a la seva desaparició i, a la vegada, el més segur per al tercer adquirent, que no ha de cobrir els deutes de l’empresa concursada a qui ha comprat la unitat. El jutjat mercantil corresponent aprovarà l’adquisició per part del tercer que ha fet l’oferta un cop n’hagi verificat el contingut, el perímetre de la unitat que vol adquirir amb la descripció dels seus elements materials, i també amb el detall dels treballadors que vol subrogar per continuar l’activitat.

Aquestes unitats productives venudes dins del procés concursal faciliten la valoració dels actius i les activitats econòmiques en benefici del concurs i dels creditors afectats. D’una altra manera, els mateixos actius que s’han inclòs en la unitat productiva venuda, si s’haguessin de realitzar i vendre a preu de liquidació en una activitat aturada, perdrien tot el valor de funcionament i el preu baixaria considerablement, arribant en alguns casos a pràcticament zero.

La normativa vigent en matèria concursal incentiva la venda de les unitats productives en el procés d’insolvència de les anomenades “microempreses”, que constitueixen més del 90% del teixit empresarial, amb l’objectiu de salvar aquelles activitats econòmiques viables i els seus llocs de treball.