Panasonic torna a Catalunya fugint de l'electrònica de consum

L 'acord per entrar al capi­tal de Ficosa amb una par­ti­ci­pació del 49% repre­senta el retorn de Pana­so­nic a la fabri­cació a Cata­lu­nya, nou anys després del tan­ca­ment de la fàbrica d'aspi­ra­do­res de Celrà. Aquesta va ser una de les pri­me­res mul­ti­na­ci­o­nals japo­ne­ses que es van ins­tal·lar al país -la pri­mera va ser Sanyo, el 1969, a Bar­berà del Vallès-, amb l'ober­tura l'any 1975 d'una planta que els pri­mers anys es dedi­cava exclu­si­va­ment a les aspi­ra­do­res i poste­ri­or­ment va ampliar l'acti­vi­tat als alta­veus d'alta fide­li­tat i als vídeos. En la dècada següent, altres empre­ses japo­ne­ses d'electrònica de con­sum es van ins­tal·lar a Cata­lu­nya com a pla­ta­forma d'expor­tació a la UE, però la intro­ducció de la com­petència xinesa els va treure com­pe­ti­ti­vi­tat per preu i Pana­so­nic -que ja hi havia aban­do­nat l'acti­vi­tat d'àudio i vídeo- va tan­car a Celrà, des d'on expor­tava a més de 30 països però on havia acu­mu­lat 12 mili­ons d'euros de pèrdues en cinc anys, per pas­sar a fabri­car les aspi­ra­do­res a la Xina.

Després van mar­xar Yamaha, Sharp i Sony, que tenia a Vila­de­ca­valls una fàbrica que va com­prar Ficosa, un del socis que Pana­so­nic ha triat per créixer en el sec­tor de l'auto­moció, dins un pla de recon­versió del grup, que s'ha ren­dit a l'evidència que l'electrònica de con­sum japo­nesa no té futur davant la com­petència xinesa i core­ana. En aquest con­text, l'any pas­sat va anun­ciar que dei­xava de fabri­car tele­vi­sors de plasma i la seva entrada en camps com l'auto­moció, l'avi­ació i l'ener­gia. Vol dei­xar de ser con­si­de­rada només com una com­pa­nyia que ven tele­vi­sors o càmeres digi­tals, es defi­neix com una eco­en­gi­nye­ria i vol créixer fora del Japó en nego­cis on ja tre­ba­lla allí, on aquest grup amb quasi 300.000 tre­ba­lla­dors arreu del món també es dedica ala cons­trucció i venda de cases efi­ci­ent­ment energètiques i al desen­vo­lu­pa­ment de bate­ries per a automòbils, espe­ci­al­ment després de la com­pra de Sanyo.

Pana­so­nic ha apos­tat pel desen­vo­lu­pa­ment de sen­sors d'automòbils, i pretén com­bi­nar aquesta tec­no­lo­gia amb els sis­te­mes de càmeres i iden­ti­fi­cació d'obs­ta­cles per a automòbils con­ce­buts per Ficosa. Amb aquesta ope­ració, aspira a con­ver­tir-se en un actor mun­dial en les tec­no­lo­gies de con­ducció auto­ma­tit­zada, per a les quals es pre­veu un impor­tant aug­ment de la demanda a mitjà ter­mini. Con­cre­ta­ment, Pana­so­nic s'ha fixat l'objec­tiu d'aug­men­tar la seva fac­tu­ració a l'àrea de l'automòbil d'un 50 per cent per a 2018, fins als 2.000 bili­ons de iens (14.400 mili­ons d'euros), i l'aliança amb el fabri­cant català busca aug­men­tar unes ven­des al mer­cat euro­peu que ara són febles.

També en l'àmbit de l'automòbil, Pana­so­nic s'està bol­cant en el desen­vo­lu­pa­ment de bate­ries d'ió-liti per a cot­xes elèctrics, i aquest mes ha creat una filial als Estats Units dins l'acord amb Tesla per cons­truir una fàbrica de bate­ries per a cot­xes elèctrics als Estats Units, que dis­po­sarà d'una plan­ti­lla de 6.500 tre­ba­lla­dors l'any 2020.

El seg­ment d'ener­gia, basat en pro­duc­tes que per­me­tin la seva cre­ació, emma­gat­ze­matge i admi­nis­tració, inclou també panells solars, piles de com­bus­ti­ble i sis­te­mes de gestió. Pana­so­nic va anun­ciar al novem­bre la seva entrada al mer­cat euro­peu d'enllu­me­nat amb les seves llums LED de baix con­sum, apro­fi­tant que a la UE està pro­hi­bida la fabri­cació i venda de bom­be­tes incan­des­cents. Té una fàbrica de panells solars a Hon­gria, i aspira a ser d'aquí a dos anys una de les empre­ses líders en aquest sec­tor a Europa, on ara ven sobre­tot al Regne Unit i Ale­ma­nya.

El cost. La rein­venció del grup ha cos­tat l'aco­mi­a­da­ment de 30.000 tre­ba­lla­dors entre 2011 i 2013, any en què va tor­nar a tenir bene­fi­cis (uns 850 mili­ons d'euros), després de dos anys de pèrdues que el 2012 van pujar a 5.320 mili­ons d'euros. En l'últim any fis­cal, tan­cat el 31 de març, Pana­so­nic va fac­tu­rar 54.573 mili­ons d'euros, un 5,9 per cent més.