“Som una empresa petita”, repeteix insistentment David Pallarès, director i tercera generació de la ganiveteria solsonenca Pallarès, que enguany arriba als cent anys de vida. Això malgrat que els seus ganivets són objecte d'una creixent fama internacional i, per què no, veneració per part de professionals i públic en general, que els consideren objectes preuats. “Rebem comandes de xefs de Nova York o del Japó”, reconeix David Pallarès amb un cert rubor perquè “el cost de l'enviament és sovint més alt que el dels ganivets”.

Apareixen en els rànquings de blogs especialitzats sobre els millors ganivets del món i les xarxes socials alimenten la projecció d'aquesta veterana empresa familiar. “A l'estranger ens coneixen i ens tenen en més consideració que a casa nostra”, es lamenta David Pallarès. Però això no és del tot cert, perquè un dels seus productes estrella és la navalla pallaresa o, simplement la pallaresa o el pallarès, la popularitat de la qual l'ha convertit en un d'aquells objectes que es transformen en genèric i passen a designar tota una categoria de productes.

Però el mantra de “som petits” torna a la conversa quan es pregunta sobre la possibilitat de transformar tot aquest torrent de simpatia en màrqueting: “Si ens dediquem a les relacions públiques d'on traiem el temps per fer ganivets?”, justifica.

Pallarès ja no ocupa el petit taller del centre de Solsona on va néixer el 1917 de la mà dels germans Carles i Lluís Pallarès. Des del 2002 tenen una nau de mil metres quadrats al polígon industrial Els Ametllers, als afores de la població. Però encara destil·len maneres de taller. De fet, fins aquí s'atansen petits clients per posar a punt les seves eines. Només cal estar-se uns minuts a l'entrada per veure la particular desfilada: pescateres o potser costureres, resulta difícil de dir, que necessiten que els afilin les tisores i pagesos que miren de reparar els seus arreus del camp; una dona porta una aixada força malmesa i pregunta per quan la tindran.

“Som una rara avis”, reconeix Pallarès. Entre d'altres coses es refereix al fet que conserven formes gairebé artesanals de treballar. És clar que disposen de maquinàries, que renoven constantment –ara estan a punt de fer-ho–, però treballen cada peça com si fos única i, de fet, una part de la producció és treball a mida del client. “Potser per això hem sobreviscut.” I és que han trobat el seu espai en un sector, el de la ganiveteria, que ha evolucionat cap a la concentració en grans marques internacionals (alguna espanyola, d'Albacete), que, en molts casos, produeixen totalment o parcialment a l'Àsia.

No es que no vulguin créixer però no volen perdre el control de tot el procés de fabricació, que va del tall o la forja de l'acer fins a l'acabat de la peça i comercialització (més de trenta processos). David Pallarès reconeix que han rebut comandes importants però que han hagut de dir que no perquè els hagués obligat a dedicar s'hi en exclusiva. I l'opció de guanyar ràpidament dimensió no els sedueix gaire. David Pallarès té en la memòria la crisi particular que van partir vers l'any 2004. “De cop i volta l'estoc anava augmentant i no sabíem per què”, explica. El que passava era que el producte xinès estava inundant el mercat relegant el producte local. “Era un ganivet de pitjor qualitat però més barat; ara la qualitat ha anat millorant”, reconeix. Fins i tot van patir plagi del qual es van adonar quan alguns distribuïdors els van advertir que arribava navalla pallaresa made in China.

El daltabaix els va obligar a treballar l'exportació. Històricament Pallarès sempre havia tingut clients a fora, sobretot francesos, però calia sistematitzar les vendes a fora. Ara exporten un 30% de la producció, principalment a França, Alemanya i Regne Unit. Però reben comandes de tot el món. “L'objectiu és elevar aquest percentatge al 50%”, diu Pallarès.

Paral·lelament també van invertir en el disseny dels seus productes i a perfeccionat els acabats. De la mateix manera van aprendre a introduir novetats al catàleg cada any. Avui dia ofereixen múltiples referències de navalles, ganivets i estris de cuina, utensilis de carnisseria i peixateria, eines de camp, jardineria. tisores i peces de col·leccionista. També distribueixen maquinària d'altres marques.