Contínuament rebem notícies de nous materials i d’aplicacions insospitades per a allò que passava per ser un simple residu. Els pinyols d’oliva, que rebutgem quan produïm oli, poden erigir-se en alternativa al plàstic: de 5 tones de pinyols en podem treure 3,5 tones de bioplàstic. La fibra tèxtil de Spinnova es fabrica amb un procés que no demana productes químics en cap fase. A la Universitat de Maryland han desenvolupat un tèxtil de fibres polimèriques recobertes de nanotubs de carboni per escalfar o refrigerar els consumidors de forma automàtica, segons convingui. I ja tenim empreses que s’han llançat de cap a l’experimentació per trobar propietats inconegudes, com ara el gegant Du Pont, que ha aconseguit amb Intexar una tecnologia portable que fa guanyar prestacions als teixits tècnics. O l’alemanya Karl Mayer, que amb Textile-circuit, a partir de la tècnica del teixit de punt, ha creat innovadors teixits electrònics. En podríem trobar molts d’altres, d’exemples que ens revelen que en qüestió de materials no hi ha una frontera final. A Datemats, s’ha assignat una missió especial a cada estat. A l’Estat espanyol, li correspondrà explorar les possibilitats de la nanotecnologia; Dinamarca haurà d’exposar què se sap de nou sobre fustes avançades; Itàlia se centrarà en els wereables, en la connectivitat entre tèxtil i els dispositius electrònics que podem portar al damunt, i Suècia en la recuperació de residus.

Com indica la directora de Materfad, l’objectiu de fons és que universitats i empreses trobin una metodologia comuna. Per això, hi haurà tallers a Itàlia, Suècia i Catalunya, en què participaran una setantena d’empreses. A Barcelona, en el taller que se celebrarà els dies 29 i 30 de setembre, hi seran presents 30 empreses, convocades pel BCD, el canal necessari per fer menar l’empresa pel sender dels materials avançats i les tecnologies emergents. En aquestes trobades, el propòsit general ha de ser, com remarca Valérie Bergeron, “fer esvair els malentesos entre empresaris i dissenyadors, i, tot facilitant l’entesa entre universos diferents, poder identificar els agents de transformació”. I, com hi afegeix, que els empresaris entenguin que en matèria d’innovació no es poden demanar els temps de retorn de la inversió habituals. Aquest projecte que es va iniciar el 2019 i que enguany arriba al seu equador, el 2021 donarà un protagonisme especial als estudiants. Una seixantena d’estudiants de quatre universitats “entraran en contacte amb empreses per posar a prova nous materials i tecnologies”, com explica Bergeron, per a qui “l’ideal seria que aquests alumnes s’integressin a les empreses, fet que suposaria donar continuïtat a la recerca”. Així mateix, l’any vinent Datemats es presentarà davant d’un gran fòrum del sector de l’interiorisme, la fira que se celebrarà a Milà. La directora de Materfad insisteix que la clau de volta de tot és la transmissió de coneixement, i recorda: “Quan Materfad va iniciar la seva activitat, algú va arribar a pensar que nosaltres ens dedicàvem a vendre materials, quan senzillament el que fèiem era transferir coneixement sobre nous materials i tecnologies.”