Els enfocaments holístics ja fa uns quant anys que van madurant en un sector com el tèxtil, en què a banda de l’incentiu al reciclatge, emergeixen iniciatives de producció de nous materials d’origen biològic, amb propietats biodegradables que suposen una passa més cap a la circularitat.

Bons exemples del que la tecnologia ens pot proporcionar per deixar enrere polièsters i poliamides procedents del plàstic els donen els projectes HEREWEAR, en què es treballa, per a filatura en humit i en fusió, en nous desenvolupaments de cel·lulosa i polièsters de base biològica, amb l’objectiu de construir un mercat de tèxtil circular a la UE, amb l’organització de xarxes de microfàbriques organitzades de forma circular en diversos territoris. A més, hi ha TEXAM, en què la recerca se centra en la combinació de biopolímers i materials procedents de residus típics de la indústria tèxtil, com pols de fusta, bambú o fibres de cotó. El centre tecnològic Eurecat participa en les dues iniciatives. La seva directora de la Unitat de Teixits Funcionals, Virginia García, explica que l’urgència d’explorar noves vies respon “a aquest context en què, d’una banda hem sobreexplotat l’ús de materials d’origen fòssil i, de l’altra, és inajornable trobar una solució a la generació de residus, que causen un impacte enorme en el medi ambient”. Així mateix, afegeix, “ja hem vist com materials naturals com el cotó no són sostenibles pels condicionants del seu conreu, que requereix un excés d’aigua i terreny”.

Així doncs, ens endinsem en l’era de la fibra vegetal, de jute, pinya, taronja, fusta, cànem, lli o altres productes agroforestals, que “el procés tecnològic, tot separant la cel·lulosa, pot refinar-la fins a assolir un fil com de seda”. Es poden extreure polímers de molts materials agraris, però també d’altres d’origen marí, com algues o crustacis com la gamba i el cranc, que aporten un component anti-al·lèrgic i antibacterià. Amb tot, el procés del biotèxtil és encara car, i això explica per què la indústria continua girant al voltant del cotó i els sintètics.