A poc a poc i amb bona lletra. Aquest podria ser la màxima de Frenos Sauleda, empresa capdavantera a Catalunya i a l'Estat en el camp del material de fricció per a folres d'embragatge i frens industrials. L'empresa familiar amb seu a Sant Cebrià de Vallalta té els orígens en una fàbrica tèxtil l'any 1897 a Sant Pol de Mar, encapçalada per Victoriano Sauleda. Trenta anys després, Antonio Sauleda Paulís va diversificar el negoci amb la creació d'una cinta de fre per als automòbils que acabaria esdevenint la part principal de la producció i el 1953 es convertiria en única en mans d'Antonio Sauleda Parés. No seria fins al 1980, però, que una nova diversificació ampliaria el camp de negoci als frens d'aplicació industrial que, en l'actualitat, se centra majoritàriament en el sector eòlic dels grans aerogeneradors.

“L'any 1992 van començar a assistir a fires internacionals i a partir d'aquí vam començar a captar clients, entre ells dues de les empreses eòliques capdavanteres que es van interessar pels nostres productes”, explica el gerent de Frenos Sauleda, Toni Sauleda. L'auge de les energies alternatives durant els anys noranta i principi del 2000 van afavorir molt l'empresa, que va passar de dedicar pràcticament el total de la producció al mercat automobilístic a reduir-lo a un 35%. El factor energètic representa ara un 27% de la facturació, on a banda del sector eòlic també s'hi sumen les peces destinades a les centrals hidroelèctriques. Les vendes de Frenos Sauleda també es concentren a l'exterior. L'empresa té incidència a 70 països, gairebé a tots els europeus i també a l'Orient Mitjà, la Xina, els Estats Units i el nord d'Àfrica. I què els fa diferents? “No som els únics a oferir productes de fricció, però ens hem guanyat a pols la fama de garantir un servei de qualitat i de ser especialment flexibles quan es tracta de servir”, indica el director d'exportació, Xavier Tresserras, que afegeix: “Som molt coneguts en el món de la marca blanca dels sistemes de fricció.” En aquest sentit, l'element de flexibilització ha estat cabdal en els temps d'alts i baixos del mercat i els ha fet imprescindibles per a multitud de petits negocis que no poden accedir a les grans firmes. “La nostra veta de mercat no la poden ocupar les multinacionals perquè no els surt a compte. Nosaltres podem fer sèries de dues peces i de deu mil”, constata, i recorda que el seu catàleg pot superar tranquil·lament les 25.000 referències i es renova constantment.