Els ger­mans López, pro­pi­e­ta­ris dels res­tau­rants Pla dels Cata­lans i Torreó de l'Indià (amb una estre­lla Mic­he­lin) i de l'hotel Villa Retiro (de cinc estre­lles), fan una aposta deci­dida per diver­si­fi­car el seu negoci, que cada vegada està més vin­cu­lat al sec­tor turístic. Aca­ben de sig­nar un acord amb el celler coo­pe­ra­tiu del Pinell de Brai, per tal de ges­ti­o­nar tant la pro­ducció de raïm i oli­ves dels socis, com les visi­tes a l'edi­fici moder­nista de Cèsar Mar­ti­nell, cone­gut com la cate­dral del vi. L'acord serà vigent a par­tir de l'1 de gener del 2014 i tindrà una durada de 20 anys, durant els quals els ger­mans López volen poten­ciar la pro­ducció de vi i les visi­tes turísti­ques a l'edi­fici. Dels 15.000 qui­los de raïm que pro­du­ei­xen els socis de la coo­pe­ra­tiva de la Terra Alta es pas­sarà a una pro­ducció de 45.000 ampo­lles de vi en el ter­mini de cinc anys. Un vi que es comer­ci­a­lit­zarà amb la marca Cate­dral del Vi. “No som nous en el negoci viti­vinícola, fa tres anys que vam asso­ciar-nos amb un pro­duc­tor de Gan­desa i vam crear el celler Pagos de Híbera, amb una pro­ducció de 10.000 bote­lles de vi”, explica Joa­quim López, pro­pi­e­tari del negoci, jun­ta­ment amb el seu germà Fran. Pel que fa a la pro­ducció d'oli, serà de més de 30.000 litres, de qua­li­tat verge extra, que es moldrà i enva­sarà a la coo­pe­ra­tiva Sol­de­bre. Garan­ti­ran un preu per la collita als 160 socis de la coo­pe­ra­tiva i, en el cas que la llotja el fixe més ele­vat, l'apu­ja­ran.

Els pro­pi­e­ta­ris de Villa Retiro i Pla dels Cata­lans inver­ti­ran 400.000 euros al negoci del Pinell de Brai, on es refor­marà la botiga, es posarà en fun­ci­o­na­ment el molí d'oli per fer demos­tra­ci­ons, es reha­bi­li­tarà la zona de dipòsits, es con­di­ci­o­narà el soter­rani i es pre­pa­rarà un cir­cuit de visi­tes. Així es mos­trarà l'arqui­tec­tura de l'edi­fici, es mun­tarà un cir­cuit per la zona de tines, amb un túnel d'aro­mes i es faran tas­tos pro­fes­si­o­nals, entre altres. Dels 6.000 visi­tants que rep actu­al­ment la ins­tal·lació es pretén pas­sar a 30.000 visi­tants, per la qual cosa els ger­mans López han con­tac­tat ja amb ope­ra­dors turístics inter­na­ci­o­nals. “Tenim sig­nat un pre­a­cord amb un ope­ra­dor rus”, diu López, que sosté que un 50% de les visi­tes que rebrà el celler seran d'estran­gers. El celler dis­po­sarà d'un res­tau­rant on s'ofe­rirà una cuina molt vin­cu­lada al món del vi. “Quan el negoci estarà a ple ren­di­ment es cre­a­ran entre vint i trenta-cinc llocs de tre­ball”, asse­nyala Fran López.

Les visi­tes turísti­ques no se cen­tra­ran només en el celler de Cèsar Mar­ti­nell, sinó que ofe­ri­ran paquets turístics que inclou­ran nave­gació flu­vial o les coves de Beni­fa­llet, per posar dos exem­ples. “Fa un parell d'anys que estem enca­mi­nant el nos­tre negoci cap al sec­tor turístic”, comenta Joa­quim López. Així ja fa deu anys van adqui­rir una illa enmig de l'Ebre, davant de Beni­fa­llet, que els per­metrà orga­nit­zar excur­si­ons entre Mira­vet i Beni­fa­llet i ofe­rir un pícnic al riu, un espai on tenen vinya plan­tada. També al Pla dels Cata­lans fan espec­ta­cles per a turis­tes, per com­pen­sar l'impacte de la crisi. “Ofe­rim una actu­ació amb cavalls i dansa que atreu el turisme rus que s'allotja a la Costa Dau­rada”, diu López. Fa un any que ho orga­nit­zen i les pre­vi­si­ons per l'any que ve asse­gu­ren que són molt bones.

Pre­ci­sa­ment aquesta diver­si­fi­cació del negoci ha permès als ger­mans López no fer ajus­ta­ments de plan­ti­lla. Tenen 50 tre­ba­lla­dors fixos que en les èpoques de més demanda (a l'estiu) es con­ver­tei­xen en 120. El 2012 van cele­brar 85 casa­ments, però els pro­pi­e­ta­ris del negoci adme­ten que la crisi es tra­du­eix en menys des­pesa per per­sona i menys comen­sals. Pel que fa a la capa­ci­tat màxima dels actes que orga­nit­zen, és de fins a 500 per­so­nes.