Un fort terratrèmol de 7,8 graus ha sacsejat aquesta matinada el sud-est de Turquia, a tocar de la frontera amb el nord- de Síria, segons ha informat el Servei Geològic dels Estats Units (USGS). Hi ha més de 1.500 morts, milers de ferits i desenes persones desaparegudes. El violent tremolor de terra ha anat seguit de diverses rèpliques potents, una de les quals de magnitud 6,7 graus. El terratrèmol s’ha sentit en catorze països, entre els quals hi ha Xipre, l’Iraq, el Líban, Jordània, Egipte o Israel, fins i tot ha fet que Itàlia activés una alerta per possible tsunami al Mediterrani.

L’epicentre s’ha localitzat al districte de Pazarcik, a la província turca de Kahramanmaras, a 60 quilòmetres de la frontera amb Síria. S’ha produït a una profunditat de 17,9 quilòmetres.

El president turc, Recep Tayyip Erdogan, ha declarat que uns 45 països han ofert ajuda després del devastador terratrèmol i les fortes rèpliques que encara continuen.

“És el sisme més fort des del terratrèmol d’Erzincan del 1939. Segons les últimes avaluacions és de 7,7. Hi ha greus danys també a les zones veïnes de Síria”, ha dit el mandatari turc, en confirmar que s’han registrat esfondraments o danys greus en més de 2.800 habitatges i que s’ha rescatat amb vida més de 2.400 persones de la runa.

“Com que continuen les tasques de desenrunament en molts edificis de la zona del terratrèmol, no sabem a quant ascendirà el nombre de morts i ferits”, ha declarat Erdogan.

Els aeroports de Gaziantep, Kahramanmaras i Hatay s’han tancat de moment, amb els dos primers ja afectats per les nevades provocades per una onada de fred que els últims dies s’estén pel sud d’Anatòlia.

Precisament les baixes temperatures i la neu a la zona, on també hi ha territoris muntanyosos de difícil accés, compliquen les tasques de rescat.

A Síria, immersa en més d’una dècada de guerra civil, la zona afectada es divideix entre el territori controlat pel govern de Baixar al-Assad i l’últim enclavament del país controlat per l’oposició, que està envoltat per forces governamentals que tenen el suport de Rússia.

El sisme ha deixat més de 700 morts i més de 1.500 ferits en territori sirià, entre els quals n’hi ha més de 400 morts i més de 1.200 ferits registrats a zones en mans de Damasc a les províncies nord-occidentals de Tartus, Latakia, Hama i Alep, segons l’agència oficial de notícies SANA.

D’altra banda, a la província nord-occidental d’Idlib, l’últim bastió opositor del país, i en altres parts de la veïna Alep que també s’escapen al control de Damasc s’han comptabilitzat més de 300 víctimes mortals més i un miler de ferits addicionals, d’acord amb el grup de rescatistes Cascs Blancs.

Aquestes zones opositores són frontereres amb Turquia i es troben més a prop de l’epicentre, per la qual cosa la diferència en el balanç podria ser deguda a la seva menor capacitat de coordinar el recompte en no haver-hi una única autoritat governamental a càrrec de les operacions de rescat.

És previsible que la xifra augmenti considerablement, ja que centenars d’edificis han col·lapsat o patit greus danys i encara hi ha gent entre la runa.

L’ensurt ha tret del llit a la 1.17 GMT milers de persones a banda i banda de la frontera, amb el sisme enderrocant edificis en una àrea amplíssima de centenars de quilòmetres que va des del nord de Síria, des de ciutats com Alep, fins al sud-est de Turquia, on ha resultat afectada la ciutat turca més gran de la regió, Diyarbakir.

Hores després, un altre tremolor de 7,6 graus ha tornat a sacsejar la zona, també amb el seu epicentre a Kahramanmaras, a uns 80 quilòmetres del primer.

Un dels símbols de l’enorme destrucció del sisme és l’històric castell romà de Gaziantep, que feia més de 1.700 anys que estava dret i que ha estat arrasat pel tremolor.

També ha patit danys la ciutadella històrica d’Alep, a Síria, Patrimoni de la Humanitat de la Unesco.