Milers de persones desfilen per la capella ardent de Benet XVI, mort dissabte passat als 95 anys, per acomiadar-se d’ell. La capella ardent ha obert les portes a les nou del matí i centenars de fidels ja esperaven en fila des de la matinada per entrar al temple i donar el seu últim adeu al pontífex.

La capella ardent amb l’exposició de les restes mortals de Benet XVI, que romandrà oberta avui fins a les set de la tarda, està instal·lada en la nau central de la Basílica de Sant Pere del Vaticà, davant l’anomenat altar de la confessió, juntament amb el famós baldaquí de Bernini.

El difunt Benet XVI descansa sobre un cadafal, cobert per una tela de vellut vermell i sostingut per dos coixins, amb una casulla vermella i porta al cap una mitra blanca adornada. A més, a les mans, entrellaça un rosari.

A diferència dels seus predecessors, no porta el pal·li papal, la cinta de llana amb creus que es posa sobre les espatlles i que simbolitza la potestat de govern en una determinada jurisdicció. De fet, serà enterrat sense vestir el pal·li, que es col·locarà en el taüt com es fa per als bisbes emèrits, segons han informat els mitjans italians. Com que va renunciar al pontificat, tampoc portarà el bastó pastoral.

Les restes mortals de Benet XVI van ser traslladats a la basílica de Sant Pere des del monestir Mater Ecclesiae, a la mateixa ciutat del Vaticà, on va residir el papa emèrit des de la seva històrica renúncia el febrer del 2013 i on diumenge van ser vetllades per amics, ciutadans i treballadors del Vaticà, així com pels cardenals i membres de la Cúria. Francesc, que serà l’encarregat d’oficiar el funeral del papa emèrit aquest dijous, va ser la primera persona a vetllar el cos de Benet XVI després de la seva mort.

Abans d’obrir la capella ardent a la basílica es va celebrar una litúrgia en privat amb els cardenals i les persones més properes al pontífex i entre els presents hi havia la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

Els primers llocs a la fila per entrar a la basílica els ocupaven uns capellans, estudiants de teologia a Roma, procedents de l’Índia que van explicar que havien matinat per donar l’últim adeu a qui consideren el teòleg més gran dels últims segles després de Sant Agustí.

S’espera que unes 35.000 persones passin per la capella ardent per donar l’últim adeu al pontífex durant els tres dies que romandrà oberta, mentre que fins a uns 60.000 fidels s’espera que assisteixin al funeral, que presidirà el papa Francesc dijous que ve a la plaça de Sant Pere del Vaticà, segons les estimacions de la Prefectura de Roma.

La capella ardent tancarà avui a les set de la tarda i tornarà a obrir demà, dimarts de set del matí a set de la tarda i dimecres al mateix horari. Dijous a 2/4 de deu del matí, el successor de Benet XVI com a cap de l’Església catòlica, presidirà el funeral a la plaça Sant Pere del Vaticà, davant la presència de fidels i delegacions oficials d’Itàlia i d’Alemanya, el país natal de Joseph Ratzinger. Altres autoritats podran assistir a la cerimònia a títol personal.

Les restes mortals de Benet XVI descansaran juntament amb els altres pontífexs, a la cripta sota la basílica de Sant Pere.